Egipt oficjalnie ponownie otworzył jedną z największych i najbardziej znaczących grobowców w Dolinie Królów dla publiczności po ponad dwóch dekadach prac restauracyjnych. Grobowiec faraona Amenhotepa III, który rządził starożytnym Egiptem w latach 1390-1350 p.n.e., ponownie powitał zwiedzających w sobotę, po rozległym międzynarodowym projekcie konserwatorskim.
Minister Turystyki i Starożytności Sherif Fathy zaprezentował odnowiony grobowiec reporterom, opisując go jako jedno z najważniejszych miejsc pochówku w zachodniej części Doliny Królów. Grobowiec, oznaczony jako WV22, został po raz pierwszy odkryty w 1799 roku, lecz od początku lat 2000-ych był zamknięty dla zwiedzających z powodu pogarszającego się stanu, który groził jego integralności konstrukcyjnej.
Międzynarodowy wysiłek na rzecz odbudowy
Projekt renowacji, obejmujący trzy odrębne fazy w latach 2001-2004, 2010-2012 oraz 2023-2024, był realizowany we współpracy władz egipskich, japońskich ekspertów z Uniwersytetu Waseda, włoskich konserwatorów oraz UNESCO. Prace koncentrowały się przede wszystkim na ochronie bogato zdobionych malowideł ściennych grobowca, uznawanych za jedne z najwspanialszych zachowanych w królewskich grobowcach XVIII dynastii.
Mohamed Ismail Khaled, sekretarz generalny Najwyższej Rady ds. Starożytności Egiptu, podkreślił wyjątkowe dekoracje oraz barwne inskrypcje grobowca przedstawiające sceny religijne z podróży faraona w zaświatach. Grobowiec o długości 85 metrów posiada 36-metrowy (118 stóp) korytarz o głębokości 14 metrów (45 stóp), prowadzący do trzech komór grobowych – jednej dla Amenhotepa III oraz dwóch dla jego żon, królowych Teje i Sitamun.
Strategiczna inicjatywa turystyczna
Ponowne otwarcie grobowca jest częścią szeroko zakrojonej kampanii Egiptu mającej na celu ożywienie sektora turystycznego, który odpowiada za 10-15% PKB kraju i zapewnia co dziesiąte miejsce pracy. Termin jest szczególnie strategiczny, ponieważ ma miejsce na mniej niż miesiąc przed długo wyczekiwanym otwarciem Wielkiego Muzeum Egipskiego w pobliżu piramid w Gizie, zaplanowanym na 1 listopada 2025 roku.
Egipt odnotował wyjątkowy wzrost turystyki w 2025 roku, z 23-24% wzrostem liczby przyjazdów międzynarodowych od stycznia oraz dochodami z turystyki sięgającymi 8 miliardów dolarów w pierwszej połowie roku. Kraj dąży do przyciągnięcia 30 milionów turystów rocznie do 2028 roku w ramach Narodowej Strategii Rozwoju Turystyki.
Dolina Królów obecnie przyciąga 4 000-5 000 odwiedzających w dni powszednie, z większością gości odwiedzającą dolinę wschodnią, gdzie znajdują się głównie królewskie grobowce. W przeciwieństwie do wielu innych grobowców w kompleksie, miejsce pochówku Amenhotepa III w dolinie zachodniej pozostawało w dużej mierze niedostępne dla ogółu społeczeństwa, co czyni jego ponowne otwarcie szczególnie znaczącym dla turystyki kulturowej w regionie.
